Seule la tête a été dessinée d’après nature. 
Il en subsiste trois esquisses préparatoires :
n° 1, n° 2 et n° 3.

Une de ces trois études (3) interroge davantage les spécialistes. L’identification du modèle y demeure délicate, contrairement aux deux autres feuilles visiblement fidèles aux traits de la marquise.

Sur ces deux dernières (1 et 2), les dimensions du visage correspondent davantage à celles du portrait définitif (4) : 15,2 cm de hauteur sur 13,3 cm au plus large de la face. 

1. Marquise de Pompadour, 
   Maurice Quentin de La Tour
   Saint-Quentin, musée Antoine Lécuyer, L.T. 71
   © RMN-Grand Palais / Mathieu Rabeau

2. Marquise de Pompadour, 
   Maurice Quentin de La Tour
   Saint-Quentin, musée Antoine Lécuyer, L.T. 12
   © RMN-Grand Palais / Mathieu Rabeau

3. Marquise de Pompadour, 
   Maurice Quentin de La Tour
   Saint-Quentin, musée Antoine Lécuyer, L.T. 109
   © RMN-Grand Palais / Mathieu Rabeau

4. Portrait de la marquise de Pompadour, 
   Maurice Quentin de La Tour
   Paris, musée du Louvre, Inv 27614
   © Lessing photo